文組也能看懂的超簡單「虛擬貨幣說明書」！
最近，許多人都因為關注到價格飆漲的「比特幣」，而開始聽過虛擬貨幣、區塊鏈、去中心化。但抱持著好奇心、準備探索這個全新的領域時，卻總是被一些看似艱深難懂的詞彙給嚇跑了；最後可能也覺得它只是個投資炒作的新選項，反而忽略了它所提出的嶄新觀念與技術了。
因此，我們希望能把它轉化成簡單的故事及插畫，讓任何非相關背景的讀者，都可以像是在看IKEA說明書一樣能「輕鬆、快速」的閱讀，有了初步的認識後，就可以融會貫通組合成一套完整的觀念了！
現在的金融體系有什麼問題？
在認識虛擬貨幣之前，我們可以先對目前的傳統貨幣金融體系有一些初步的認識。舉例來說，某個幼稚園裡有很多的班級，每個班級都會由一個老師來管一群小朋友。老師告訴大家他現在手上有一疊色紙，大家每寫完一份作業就可以來換一張色紙，而每一張色紙都可以拿去福利社換一包餅乾。
當任何人想要給別人色紙時，都要透過老師這個「中間人」來完成，也就是必須先交給老師、再由老師轉交給其他人；但老師每次都會撕下紙的一角當作「手續費」。而老師的職責，就是要在筆記本確實記下大家的色紙數量與來去，以方便幼稚園的其他老師與福利社來核對。
結果某一天，有個老師為了營造出小朋友很認真、福利社生意很好的假象，就印了一大堆色紙給他們班的同學，導致幼稚園裡忽然間多出了一堆莫名其妙的色紙，筆記本跟實際的色紙數量也完全對不上。但同時，福利社的餅乾並沒有變多，因此整個幼稚園都亂成一團，就變成要十張色紙才能換到一包餅乾了。
在這個幼稚園世界裡，老師所扮演的角色就是政府及銀行、小朋友就是大眾、色紙就是貨幣、福利社就是市場，而最後發生的這個事件就是2008年的金融危機。另外，其實還有個沒明講的規則：老師不會給那些作業寫得比較少的同學換色紙。這個世界上仍有超過二十億人，被現代的金融體系排除在外，只因為銀行拒絕為這些利潤少的民眾服務。
虛擬貨幣是如何運作的？
這時候，那些認真寫作業換色紙的同學們都受不了，大家也越來越不信任老師跟他們發的色紙了，於是就冒出一個名叫中本聰的同學，提出了一套有趣的解決辦法：
大家不如直接寫作業在白紙上，當作業寫滿一張紙時，它就可以當作是一張色紙，也能去福利社換餅乾了。並且，每一張色紙都會有一個自己的編號，也事先規定好總共的張數，這樣就能防止有人又偷印更多的色紙了。
平常大家就圍坐在一個圓桌，當有人想給其他人色紙時，就直接舉手跟大家說，並且直接在桌上交給對方。同時，座位上的每個同學都會在各自的紙上紀錄「誰」在「什麼時候」把「哪些色紙」交給了「誰」，並且把它們放進一個透明盒子裡。接著，這一個個裝滿紀錄的盒子會被鍊在一起，大家都可以直接看到裡面的紀錄，但沒辦法打開來修改。
中本聰同學提出的這個「去除中間人」概念，就是所謂的「去中心化」，讓每個人都能自由、透明且公開的在這張「網路」桌子上交易。原本老師的一本記帳筆記本，也變成由大家共同協作紀錄的「分散式帳本」；鍊在一起、存放紀錄資訊的透明箱子就是「區塊鏈」技術；那些同時擁有寫作業、紀錄、換餅乾功能的紙就是「虛擬貨幣」。而這一切，都是透過更低成本、更高效率的電腦與網路在運作的。
區塊鏈技術可以怎麼應用？
虛擬貨幣不僅能解決現在金融體系的問題，它的「去中心化」概念及「區塊鏈」技術，其實還可以應用到許多其他領域，例如：它可以記錄個人病歷，方便我們在世界各地使用；在公益慈善領域中，可以讓捐款者追蹤到善款最後的流向與用途；以此延伸的智能合約，也能幫助我們在各種交易過程中省去仲介、律師、會計等行政成本。
虛擬貨幣帶來便利、解決問題的同時，一定也會產生一些新問題，但如果我們都不去嘗試任何新方法，是絕對無法找到更理想的解答的。因此，我們更應該在它逐漸成熟且普及之前，讓各種不同領域、不同觀點、不同意見的人一起參與討論。換個角度想像或許就會發現，其實傳統貨幣之於虛擬貨幣，就如同紙張之於網路。
在認識了這些基礎觀念之後，我們可以試著進一步思考其他問題：虛擬貨幣還有哪些可以改進或嘗試的空間呢？我們的生活中，還有什麼事物是可以去中心化的呢？區塊鏈的技術，可以如何應用在你的產業領域中呢？
